発泡スチロール（ポリスチレン）の容器は耐熱性が低く、電子レンジの「あたため」で加熱すると縮んだり溶けたりします。お弁当や惣菜は、耐熱ガラスや陶磁器、「電子レンジ使用可」と表示のある容器に移し替えてから温めましょう（参照：Panasonic「プラスチックは電子レンジで加熱していいの？使える容器の種類とは」）。
ただし、肉や魚が入った発泡トレーは、電子レンジの「解凍」なら使えます。パナソニックは、解凍のときは発泡スチロールのトレーのまま入れ、ラップや包装は外すよう案内しています（参照：Panasonic「レンジで肉や魚を解凍するときは」）。迷ったときは次の3点で判断してください。
- ① あたため（加熱）…発泡スチロール容器のまま温めない。耐熱容器に移す
- ② 解凍…発泡トレーのままでよい。ラップや包装は外す
- ③ 容器の表示…「電子レンジ使用可」や耐熱温度140℃以上の表示があるプラスチック容器なら使える
この記事では、加熱すると何が起こるのか、うっかり溶かしてしまったときの対処や庫内の掃除方法まで解説します。
この記事でわかること
- 弁当の容器などに使用されている発泡スチロールは、電子レンジで加熱すると溶けて変形するので、加熱用容器としては向いていない
- 肉や魚の発泡トレーは、電子レンジの「解凍」ならそのまま使える
- 電子レンジでの加熱の際には、ガラスや陶器などの容器に移し替えることがおすすめ
発泡スチロール容器は電子レンジで加熱できる？
できるだけ洗い物を増やしたくないから、スーパーで買ってきた惣菜をそのままの容器で温めたい…。でも発泡スチロールの容器って、レンジに入れちゃだめなんだっけ？
そもそも発泡スチロール容器は電子レンジで加熱できるのでしょうか。まずは、発泡スチロールが電子レンジで加熱できるのかどうか、そして安全なのかどうかを詳しく解説していきましょう。適切な使用方法を学んで、安全に電子レンジでの加熱・調理を行なってください。
電子レンジで「あたため」の加熱はできない
発泡スチロール容器は、電子レンジの「あたため」機能、つまり加熱は推奨されていません。発泡スチロールはポリスチレンという化学物質から作られており、特定の温度に達すると形状が変わり始めて縮んでしまいます。発泡スチロールを加熱して縮んだときには異臭もあるので、気持ちよく食事ができないかもしれません。
食品を安全に加熱するためには、耐熱性のあるガラス製や陶磁器製の容器の使用が推奨されます。これはメーカーの見解とも一致します。パナソニックは公式サイトで、ポリスチレンについて「PSは、軽く剛性がありますが耐熱性は低く、基本的に電子レンジでは使用不可能なものが多いです」と説明しており、電子レンジで使うなら耐熱温度140℃以上のプラスチック容器を選び、容器底面の表示を確認するよう案内しています。
参照：Panasonic「プラスチックは電子レンジで加熱していいの？使える容器の種類とは」
「解凍」であれば加熱できる
電子レンジの「あたため」加熱は発泡スチロール容器が溶けてしまいますが、「解凍」モードであれば加熱可能です。解凍モードは加熱モードと比べて低い温度で動作するため、発泡スチロールが縮むリスクが減少するためです。この点はパナソニックの公式FAQでも確認できます。肉や魚を解凍するときの手順として「発砲スチロールのトレーのまま入れる」と明記されており、トレーがない場合は耐熱性の平皿を使うよう案内されています。あわせてラップや包装は外す（センサーが温度を検知できないため）、冷凍庫から出してすぐの「カチコチ」の状態で加熱するといった注意も示されています。
参照：Panasonic「レンジで肉や魚を解凍するときは」
ただし、これはあくまで「解凍」に限った話です。同じトレーでも「あたため」で加熱すれば変形や異臭の原因になります。解凍が終わったら耐熱容器に移し替えてから温める——これが安全な使い分けです。買ってきたパックのお肉や魚をそのまま冷凍してしまっている場合でも、電子レンジに入れてサッと解凍することが可能です。
電子レンジで安心して使えるおすすめ容器
移し替え用の容器でよくある失敗は、「電子レンジ対応」のつもりで買った容器が、フタは使えない・本体だけ対応、という表示を見落とすことです。買う前に、次の点を確認しておきましょう。
- 電子レンジ使用可の表示が、本体とフタのどちらにあるか
- プラスチック製なら、耐熱温度が140℃以上か
- そのまま冷蔵・冷凍保存にも使いたいなら、冷凍対応の表示もあるか
作り置きや残り物の温め直しが多い人は、中身が見えてにおい移りしにくい耐熱ガラス製を、軽さを重視する人は電子レンジ対応のプラスチック製を選ぶと使いやすいでしょう。加熱調理には、電子レンジ対応と明記された耐熱容器を使うのが安全です。発泡スチロール容器の代わりに用意しておくと、変形や有害物質の心配なく使えます。
発泡スチロール容器の例
発泡スチロール容器は広く利用されており、特にファーストフードやスーパーマーケットでの食品トレイなどで多く見かけるでしょう。お弁当やお惣菜のテイクアウト容器にも、発泡スチロール製のものがあります。容器の素材は店や商品によって違うので、温める前に容器の表示を確認しましょう。
発泡スチロール容器は軽量で保温性にすぐれているため、温かい食事を温かいまま運べるというメリットがあるためです。発泡スチロール容器は使用後の処理が簡単で、コストパフォーマンスも高いことから、多くの店舗や業者に選択されています。
発泡スチロール容器を加熱したらどうなる？
もし発泡スチロール容器を電子レンジで加熱した場合、どのような変化が起こるのでしょうか。ここからは、熱に非常に弱い性質の発泡スチロールが加熱されたとき、具体的に何が起こるのか、食の安全や私たちの健康にどのような影響を与えるのかを解説していきます。
発泡スチロール容器への正しい知識を持ち、誤った使用を避けましょう。
容器が縮む
発泡スチロールの原料のポリスチレン（PS）は耐熱性が低い素材です（参照：Panasonic「プラスチックは電子レンジで加熱していいの？使える容器の種類とは」）。耐えられる温度を超えると、発泡スチロールは縮小します。変形することもあれば、縮んで容器に穴が開くこともあります。
発泡スチロール容器を電子レンジで加熱すると、高温に耐えきれずに発泡スチロールが軟化して縮みます。カップ麺の容器のように熱湯を注ぐ前提で作られた容器もありますが、熱湯に耐えることと電子レンジで加熱できることは別です。電子レンジで使えるかどうかは、容器やパッケージの表示で確認してください。
加熱した発泡スチロールは有害？
発泡スチロールは、2％の石油と98%の空気から作られてるため、プラスチックと比べてみると省資源で環境にやさしい素材です。加熱で容器が縮んだり溶けたりした場合に、食品や体にどのような影響があるかを示した公的機関の情報は、確認できませんでした。安全のため、溶けたり変形したりした部分に触れていた食品は食べないようにしましょう。
加熱によって発泡スチロールが縮んで容器に穴が開くと、成分が溶け出してしまったのではないかと不安ですよね。
うっかり破片を食べたらどうなる？
誤って電子レンジなどで発泡スチロール容器を加熱した場合、容器の縮小によって小さな破片などが生じる可能性もあります。もしくは容器の破損に気が付かず、小さな破片をうっかり誤食してしまったなんてこともあるかもしれません。小さな破片を飲み込んでしまったときの健康への影響について、公的機関が示した情報は確認できませんでした。腹痛や吐き気など、体調に異変がある場合は、早めに医療機関に相談してください。
電子レンジ内に発泡スチロールが付着したら
発泡スチロール容器を電子レンジで加熱してしまうと、成分が軟化して縮んだ容器がレンジの庫内に付着する恐れがあります。続いては、もしレンジ内に発泡スチロールが付着してしまった場合に取り除く手順、必要な掃除用具や注意点を解説していきます。
発泡スチロールを加熱すると異臭が生じるため、下記の手順を参考にしてなるべくはやく取り除き、食品に臭いが移らないようにしましょう。
温水で除去する
付着した発泡スチロールの除去には、温水を含ませた柔らかい布やスポンジを使った方法が効果的です。道具や洗剤などを使わずに手軽に落とせます。念のため、温水を使う前には電子レンジのプラグをコンセントから抜いておき、安全を確保してから作業を始めましょう。
熱湯は電子レンジの内部コーティングを傷つける可能性があるため、手で触れられる程度のぬるま湯が最適です。布に温水を十分に浸してから、発泡スチロールが付着している部分をやさしく拭き取ります。何度か繰り返して拭き取るうちに、付着した発泡スチロールが徐々に取り除かれます。
もし付着してから時間が経って硬化している場合は、布を温水に浸してしばらく放置し、その部分を湿らせておきましょう。硬化した発泡スチロールが柔らかくなって除去しやすくなります。
温めた重曹水で拭き取る
掃除用として重曹を常備していれば、温めた重曹水で拭き取るのも効果的です。重曹水を温めて蒸気に変え、発泡スチロールの付着や庫内の油脂汚れ、こびり付きなどを落としやすくする方法です。耐熱容器に水200mlを入れて重曹大さじ1程度を溶かし、それをレンジに入れたら500〜600Wで5分ほど加熱します。
加熱後は蒸気を庫内のすみずみまで行き渡らせるために、扉を閉めた状態で30分ほど放置します。そのあとは、布巾などで庫内についた水滴を拭き取るように庫内を掃除してください。時間が経過した付着汚れには、キッチンペーパーを重曹水に浸して掃除するのも効果的です。
さらに頑固な付着汚れには、重曹水に浸したキッチンペーパーを被せておき、しばらく放置した後に拭き取ると良いでしょう。
発泡スチロール容器から移し替えよう
電子レンジでの加熱や調理時には、容器が電子レンジに対応しているかどうかを確認することが大切です。以下の素材はレンジ加熱を行なうと危険ですので、必ず避けてください。
- アルミホイル
- 金属製の容器
- ペットボトル
- ビニール袋
- 木製の容器
テイクアウトしたごはんや惣菜を加熱する場合には、発泡スチロール容器から安全な素材へ移し替えてから加熱しましょう。以下は電子レンジで安全に使える容器素材です。
| 素材 | 特性 | 利点 |
|---|---|---|
| 耐熱ガラス製容器 | 耐熱性が高い 化学反応を起こしにくい | 透明で中身が見えるため便利 |
| 陶磁器製品 | 均一に加熱できる | 保温性にすぐれている |
| プラスチック容器（レンジ対応表記） | 特定の温度まで耐える設計 軽量 | 取り扱いが簡単 洗浄後の再利用が可能 |
| クッキングシート | 高温・油脂に強い 非粘着性 | 使い捨てられる 直接加熱が可能 |
耐熱ガラス製容器は高温での使用に適しているだけでなく、透明性が高いため調理中の食品の様子を簡単に確認できます。オーブンや冷蔵庫でも使用可能で汎用性が高いです。陶磁器製品は、熱をゆっくりと均一に食品に伝えるため焼きムラが少ないのが特徴です。保温性が高く、食品を温かい状態で長時間保てます。
レンジ対応のプラスチック容器は熱に強い特定のプラスチック製で、軽量で扱いやすく食洗機に対応しているものがほとんどです。これらの容器がない場合には、クッキングシートを使うのもおすすめです。食品がレンジにくっつくのを防ぎ、庫内やターンテーブルを汚しません。使用後は捨てるだけなので後片付けも楽です。
また、発泡スチロールに見える容器でも、ポリプロピレン（PP）製などで「電子レンジ使用可」と表示されているものは加熱できます。素材の記号だけで判断せず、電子レンジ可の表示か、耐熱温度140℃以上の表示を確認しましょう（参照：Panasonic「プラスチックは電子レンジで加熱していいの？使える容器の種類とは」）。
紙皿など、ほかの使い捨て容器が電子レンジで使えるかは、紙皿は電子レンジで使えるかで解説しています。
電子レンジで発泡スチロール容器を加熱してはダメ！
本記事では、発泡スチロール容器を電子レンジで加熱することの危険性について詳しく説明しました。電子レンジでの加熱は非常に便利ですが、発泡スチロール容器を使って加熱するのはやめましょう。買ってきた弁当や惣菜を電子レンジで温める際には、必ず耐熱ガラス製容器やレンジ対応のプラスチック容器など、レンジの加熱に対応している容器に移し替えてから行なってください。
容器が縮小してレンジ庫内にこびりついてしまった場合には、お湯や重曹を混ぜた温水を使って掃除するときれいに落とせます。発泡スチロール容器の一部や破片は口にしないよう、加熱前に容器を確認する習慣をつけましょう。レンジでの加熱時には容器の耐熱性を意識して、弁当や惣菜をおいしく安全に温めましょう。
電子レンジの使い方や選び方は、あわせて確認しておくと便利です。あわせてアースがない賃貸で電子レンジは使える？や電子レンジのサイズと選び方も参考にしてください。
