LANケーブルのカテゴリとは？CAT5e・6・6Aの違いと選び方
LANケーブルには「カテゴリ」という区分があり、対応できる通信速度が変わります。最大10Gbpsの回線を契約しても、ケーブルがカテゴリ6より下だと速度が頭打ちになります。見た目はほとんど同じで、数字はケーブルの側面に小さく印字されているだけなので、気づかないまま使い続けているケースが少なくありません。
- カテゴリは、LANケーブルが対応できる通信速度と伝送帯域による区分です。数字が大きいほど速度が上がり、耐ノイズ性も高くなります。
- CAT5eは最大100Mbps〜1Gbps、CAT6は最大1Gbps、CAT6Aは最大10Gbpsに対応します。
- 1Gbpsの回線ならカテゴリ5e／6／6A、10Gbpsの回線ならカテゴリ6A以上を使います。
- カテゴリはケーブルの側面に印字されています（例：CAT6）。見た目では判別できません。
- ケーブルが古いと、回線やルーターを新しくしてもそこで速度が頭打ちになります。
最大10Gbpsの回線に変えたのに、有線でつないでも1Gbpsくらいまでしか出ません。回線の問題でしょうか？
相談員
LANケーブルを見てみてください。側面に「CAT5e」や「CAT6」と印字されていませんか。10Gbpsを活かすにはカテゴリ6A以上が必要です。ケーブル1本で頭打ちになっていることは珍しくありません。数百円で解決する場合もあります。
カテゴリごとの対応速度
| カテゴリ | 対応する通信速度 | 使いどころ |
|---|---|---|
| CAT5e | 最大100Mbps〜1Gbps | 1Gbpsまでの回線 |
| CAT6 | 最大1Gbps | 1Gbpsまでの回線。家庭でよく使われます |
| CAT6A | 最大10Gbps | 10Gbpsの回線を使うならこれ以上 |
カテゴリの数字が大きいほど通信速度は速く、伝送帯域は広く、耐ノイズ性が高くなります。1Gbpsの光回線ならカテゴリ5e・6・6A、10Gbpsを使う場合はカテゴリ6A以上を使うよう案内されています（出典：NTT西日本「LANケーブルのカテゴリって何ですか？」）。
大事なのは、契約している回線・機器の最大速度に合わせることです。回線が1Gbpsならカテゴリ7の高価なケーブルにしても速くはなりません。逆に10Gbpsの契約でCAT5eを使っていると、そこが上限になります。
自分のケーブルを確かめる
- ケーブルの側面を見る：「CAT5e」「CAT6」「CAT6A」などが印字されています。細かい文字なので、明るいところで確認してください。
- 印字がない・読めない場合：古い可能性があります。判断がつかないなら、対応表示のある新しいものに替えるのが早いです。
- 長さも見る：必要以上に長いと取り回しが悪くなります。短いほうが扱いやすくなります。
- ルーターと機器の口も確認する：ケーブルが対応していても、ルーターやパソコン側の差込口が1Gbpsまでなら、そこが上限になります。
最後の点は見落とされがちです。速度は「回線・ルーター・ケーブル・端末」のうち、いちばん遅いところに合わせて決まります。ケーブルだけ替えても、ほかが古ければ結果は変わりません。
速度が出ないときに見る順番
ケーブルは原因のひとつですが、最初に疑うところではありません。費用のかからない順に確認すると無駄がありません。
有線だけ速いならWi-Fiの問題、有線でも遅いなら回線側か機器側です。ここで切り分けが半分終わります。
夜だけ遅いなら混雑の可能性があります。IPoEで接続できているかを確認します。
ここでLANケーブルの出番です。契約している速度に対して、ケーブルと差込口が対応しているかを確認します。
集合住宅では配線方式によって上限が決まります。宅内をいくら整えても超えられない場合があります。
接続方式は IPv6（IPoE）とは？、建物の設備は VDSL方式とは？ で確認できます。今の数値は 回線速度テスト で測れます。
10Gbpsの回線を検討している場合
10Gbpsの回線を活かすには、回線だけでなく宅内側もそろえる必要があります。
- LANケーブル：カテゴリ6A以上
- ルーター：10Gbps対応の差込口があるもの
- パソコン・端末：10Gbps対応のLANポート。多くの機器は1Gbpsまでです
- 提供エリア：10Gbpsのプランはエリアが限られることがあります
端末側が1Gbpsまでなら、契約を10Gbpsにしても体感は変わりません。今使っている機器の対応を先に確認したほうが、判断を誤らずに済みます。10Gbpsプランの考え方は 10ギガ光回線おすすめ比較 にまとめています。
相談員
ケーブルの印字を見るのは1分で終わります。回線の乗り換えを考える前に、ここだけ確認してみてください。数百円で解決するなら、それがいちばん安く済みます。
よくある質問
まとめ
LANケーブルのカテゴリは、対応できる通信速度の区分です。CAT5eは最大100Mbps〜1Gbps、CAT6は最大1Gbps、CAT6Aは最大10Gbpsに対応します。1Gbpsの回線ならカテゴリ5e・6・6A、10Gbpsならカテゴリ6A以上を選んでください。速度は回線・ルーター・ケーブル・端末のうち、いちばん遅いところで決まります。乗り換えを考える前に、ケーブルの側面の印字と、機器側の差込口の対応を確認すると、費用をかけずに解決することがあります。
関連記事
